Juan Manuel Vagas, da Catania con amore

Il peruviano Juan Manuel Vargas è in questo momento considerato uno dei migliori giocatori del mondo. Nato il 5 ottobre 1983 a Lima, con il suo fisico imponente (185 cm per 85 kg), Vargas ha iniziato a giocare in patria nel Club Universitario de Deportes dove ha ottenuto il soprannome di El loco, cioè Il pazzo. Grazie alle sue ottime prestazioni è stato convocato dalla Nazionale peruviana e dopo tre anni è stato ceduto agli argentini del Club Atético Colón dove si è messo in mostra, così da suscitare l’interesse di numerose squadre europee

Inizialmente sembrava a un passo dall’approdo agli inglesi del Portsmouth, ma alla fine ha firmato per il Catania. Il suo debutto ufficiale in maglia rossazzurra è arrivato l’1 ottobre 2006, alla quinta giornata della stagione 2006-07, in un match contro la Fiorentina, terminato con la sconfitta della sua squadra per 3-0. Nella sua prima stagione in Sicilia ha iniziato come riserva di Gianluca Falsini, ma dopo il suo infortunio ha giocato 33 partite, imponendosi come uno dei migliori terzini del campionato di serie A. Ma è stato il secondo anno quello della sua affermazione definitiva, in cui con i suoi gol, le sue giocate e i suoi cross ha portato il Catania alla salvezza e alle semifinali di Coppa Italia. In questo senso, lo ha agevolato l’arrivo di Walter Zenga sulla panchina rossazzurra, che lo ha spostato un po’ più avanti così da sfruttare le sue qualità offensive. A fine stagione è stato cercato dalle migliori squadre d’Europa e, alla fine, a luglio 2008, Vargas ha deciso di firmare un contratto di cinque anni con la Fiorentina, che per ottenere le sue prestazioni ha sborsato 12 milioni di euro nelle casse della società etnea. Con la squadra toscana, il peruviano, dopo una prima stagione dalle fortune alterne, è diventato il massimo artefice della qualificazione agli ottavi di finale di Champions League ed è stato recentemente eletto dal portale Datasport come “Il re dei cross”, cioè il giocatore che ha effettuato il maggior numero di cross in serie A. Vargas, ricercatissimo, ha per ora espresso il desiderio di rimanere ancora a lungo con la maglia viola, però le grandi squadre continueranno a tentarlo da qui alla fine di questo campionato. Ma del resto, come si fa a non volere un giocatore così…